T&A begint met berging Lancaster vliegtuigwrak in Zelhem

T&A Survey en Van Heteren ST hebben op dinsdag 16 juli het startoverleg gevoerd voor de berging van een Britse Lancaster ED470 van het 61e Squadron van de Royal Airforce. De voorbereidingen zijn nu in volle gang. De daadwerkelijke berging,  die moet uitwijzen of het daadwerkelijk om de ED470 gaat, zal in de eerste week van oktober starten en naar verwachting 3 tot 4 weken duren.

De berging zal onder leiding van de Stafofficier Vliegtuigberging van de Koninklijke Luchtmacht (SOVB) worden uitgevoerd. De Rol van T&A Survey en Van Heteren ST bij de berging bestaat voornamelijk uit civieltechnische ondersteuning en back-up voor de uitvoerende defensie-eenheden. Omdat er mogelijk nog explosieven in de ondergrond aanwezig zijn, afkomstig van het wrak, dienen de werkzaamheden uitgevoerd te worden conform de vigerende regelgeving.

De bommenwerper stortte neer op 23 september 1944. Slechts één van de zeven bemanningsleden heeft het ongeluk overleefd omdat hij per parachute het vliegtuig kon verlaten. De nabestaanden kregen veertig jaar later het bericht dat de overige zes vliegers waren omgekomen omdat hun vliegtuig boven Nederland in de Waal zou zijn neergestort. In werkelijkheid ligt het wrak van de ED470, met daarin de stoffelijke overschotten van de bemanningsleden, vrijwel zeker nog in het weiland voor boerderij De Gasthuisplaats aan de Hummeloseweg in Zelhem. Op die 23e september omstreeks 22.30 uur stortte daar een Lancaster bommenwerper neer. Het ontploffen van de bommenlading sloeg een enorme krater in de grond. Zowel het vliegtuig als de omgekomen vliegers konden op dat moment niet worden geïdentificeerd. Enkele kleine menselijke resten zijn geborgen en begraven op de begraafplaats in Zelhem. Archiefonderzoek heeft inmiddels uitgewezen dat het wrak bij De Gasthuisplaats bijna zeker van de ED470 is. Absolute zekerheid kan alleen een berging bieden. Een berging vooral in het belang van de nabestaanden, die daarmee na bijna 70 jaar eindelijk het ware verhaal over de zes jongens te horen krijgen.